“Het is belangrijk om aan volgende generaties door te geven dat herdenken nog steeds nodig is. Dat kinderen luisteren naar de verhalen van mensen die een oorlog hebben meegemaakt. Anders lezen wij die verhalen alleen in de geschiedenisboeken.” Na afloop van haar optreden ging Emma naar het oorlogsmonument van George Maduro op het voorplein waar zij haar naam voor altijd vastlegde. “Dat vind ik echt een hele grote eer.”
Tijdens de Nationale Verhalendag zong Emma twee liedjes. Haar eigen lied ‘Strijder’ gaat over het gevecht dat zij elke dag voert tegen haar ziekte. Emma heeft een maagstoornis waardoor zij continu sondevoeding nodig heeft. “Ik wil met dit lied duidelijk maken dat je elke dag moet knokken, hoe moeilijk dat soms ook is. En dat je niet moet opgeven.” Die gedachte past volgens haar ook bij de Nationale Verhalendag, waar mensen vertellen hoe moeilijk het was om te vechten voor vrijheid. Samen met pianovirtuoos Christian Gilissen bracht ze het lied ‘Imagine’ van John Lennon ten gehore. Een indrukwekkend optreden van twee supertalenten waar de kinderen in Madurodam stil van werden.
Emma Kok kreeg landelijke bekendheid toen ze The Voice Kids in 2021 won. Internationaal brak ze door met haar gastoptredens bij André Rieu op het Vrijthof in Maastricht. Haar vertolking van het lied Voilà werd op YouTube miljoenen keren bekeken. “Dat is best gek om te zien, dat zoveel mensen naar mijn optreden kijken.”
Zingen doet Emma al vanaf haar tiende, toen ze bij een zangkoor ging. Vanaf haar twaalfde heeft ze zangles. Ze is net zestien geworden, maar ze heeft grote plannen voor de toekomst. Haar muzikale voorbeelden zijn Whitney Houston, Tina Turner en Beyonce. Haar grote droom is om ooit ook op wereldtoernee te gaan met haar eigen liedjes.
De Nationale Verhalendag is het startpunt van alle educatieve projecten in de opmaat naar de Nationale Kinderherdenking op 4 mei. Kinderen in het hele land gaan vanaf nu aan de slag met herdenken en vrijheid met het speciale lespakket Herdenken.